Exames que o dentista realiza para cárie

Saiba quais exames o dentista e cirurgião-dentista usam para diagnosticar cáries: exame visual, radiografias bite-wing, periapicais e mais.

O diagnóstico precoce de cáries é essencial para preservar a estrutura dentária e planejar tratamentos minimamente invasivos. Por isso, o dentista — ou cirurgião-dentista — conta com um conjunto de exames clínicos e complementares que garantem avaliação precisa. Neste artigo, você vai conhecer:

• Exames clínicos de base

• Radiografias intra-orais mais indicadas

• Tecnologias auxiliares avançadas

• Como cada método contribui para um diagnóstico eficaz

1. Exame Clínico Visual e Tátil

Antes de qualquer imagem, o cirurgião-dentista faz o exame intra-oral:

1. Inspeção visual: detecção de manchas brancas, áreas amolecidas e cavitações.

2. Sonda de diagnóstico: uso cuidadoso da sonda para avaliar pontos de amolecimento no esmalte.

3. Espelho intra-oral: visão de faces posteriores e proximais dos dentes.

Esse passo é fundamental para identificar iniciações de cárie e definir quais regiões precisam de exames radiográficos.

2. Radiografia Bite-Wing (radiografias interproximais)

As radiografias bite-wing (interproximais) ou popularmente chamadas de “raio X interproximal”  são a pedra-angular no diagnóstico de cáries entre dentes:

• Projeção: sensor ou filme posicionado entre arcadas, o paciente morde um suporte.

• Indicação: detecção de cáries interproximais e avaliação do nível ósseo interdental.

• Vantagem: sensibilidade alta para lesões em estágio inicial que não são visíveis a olho nu.

3. Radiografia Periapical

Embora mais utilizada para avaliar raízes e lesões periapicais, a radiografia periapical também auxilia no diagnóstico de cárie:

• Ângulo: imagem focada em até 4 dentes, incluindo coroa e raiz.

• Uso complementar: confirma extensão da lesão, sobretudo em dentes posteriores.

4. Tecnologias Digitais Avançadas

4.1 Transiluminação por Fibra Óptica (FOTI) ou escaneamento intraoral

Iluminação intensa para revelar sombras em áreas cariadas:

• Sem radiação

• Útil em crianças e gestantes

4.2 Tomografia Cone-Beam (CBCT)

Em casos de diagnóstico complexo, o cirurgião-dentista pode solicitar CBCT:

• Imagens 3D de alta resolução

• Dose de radiação maior — usado apenas quando indispensável

5. Como o Dentista Escolhe os Exames

1. Risco do paciente: histórico de cáries, flúor, dieta e higiene.

2. Localização da suspeita: áreas oclusais, proximais ou raízes.

3. Idade e condição sistêmica: crianças ou gestantes podem usar métodos sem radiação.

4. Custo-benefício: equilíbrio entre precisão diagnóstica e exposição/riscos.

FAQ (Frequently Asked Questions – Perguntas Frequentes)

1. Quando o dentista pede radiografia bite-wing?
   Para investigar cáries interproximais iniciais não visíveis no exame clínico.

2. Como funciona a transiluminação por fibra óptica?
   Um feixe de luz atravessa o dente, revelando áreas escurecidas por cárie.

3. O cirurgião-dentista sempre usa tomografia cone-beam para cáries?
   Não. CBCT é reservado a casos complexos.

4. Quantas radiografias o dentista costuma solicitar em consulta de diagnóstico?
   Normalmente, 2 a 4 imagens bite-wing e, se necessário, periapicais.

5. Quais cuidados devo ter antes de fazer exames radiográficos?
   Informe sobre gravidez e use protetor de chumbo; siga as orientações de posicionamento.

6. “RX dente” e “raio X odonto” são termos corretos?
   São expressões populares. O termo técnico é sempre “radiografia odontológica” com especificação da projeção.

Referências

1. American Dental Association – Caries Detection and Assessment System
   https://www.ada.org/resources/research/science-and-research-institute

2. Radiopaedia – Dental Caries Imaging
   https://radiopaedia.org/articles/dental-caries

3. European Academy of Paediatric Dentistry – Guidelines for Radiographic Examinations
   https://www.eapd.eu

4. Journal of Clinical Pediatric Dentistry 
   https://www.jocpd.com